夏日，走进八步沙林场，一幅生机勃勃的画卷在眼前徐徐展开。梭梭、花棒、柠条等沙生植物绿意葱茏，在阳光下舒展身姿，尽情展现着生命的活力，将八步沙装点得郁郁葱葱。
八步沙绿意盎然
站在绿意盎然的八步沙，郭万刚轻抚着身旁茁壮生长的梭梭树，目光中满是欣慰与坚定。“现在坐在这里，刮的是清风，看着这些树，心里很欣慰。治沙不是一代人的事，我们要一代代干下去，让沙漠变绿洲。”看着八步沙一片片变绿，郭万刚的话语朴实却有力。对于郭万刚来说，“守住八步沙”是信守一生的承诺。他把青春年华奉献在茫茫黄沙里，从意气风发的青年成了两鬓染白的老人。从20世纪80年代中期开始，八步沙第一代治沙人或病故或退休，31岁的郭万刚接过父辈手中的铁锨，加入老人们未尽的治沙事业，成为八步沙第二代治沙人。从那以后，他与林场职工一起，不畏酷暑严寒，不惧风沙漫天，在沙漠中一干就是几十年。郭万刚带领着八步沙人，一步一个脚印，将绿色一点点向沙漠深处推进。
在治沙的过程中，郭万刚和他的团队遭遇了无数的困难和挑战。缺水、缺资金、缺技术，每一个问题都像一座大山横亘在他们面前。但他们从未放弃，想尽一切办法克服困难。没有水，他们就肩挑手提，一桶一桶地从远处运来；没有资金，他们就节衣缩食，自筹资金；没有技术，他们就四处学习，不断摸索。四十多年来，不分春秋、不问冬夏，郭万刚与第二代治沙人一起挺进腾格里沙漠南缘，在他们的共同努力下，先后在八步沙、黑岗沙以及北部沙区完成治沙造林28.7万亩，植树造林1000多万株，管护封沙育林草面积43万亩，使林场植被覆盖率从不足3%跃升至75%以上，为筑牢西部生态安全屏障贡献新力量。
如今，70多岁的郭万刚仍然忙碌在治沙一线。他带领林场职工驰而不息、久久为功，让一个个沙丘止步，一片片荒漠变绿。今年四月，古浪县八步沙沙产业水源工程调蓄水池试蓄水工作正式启动，随着蓄水池的建成与蓄水，不仅为3.3万亩林地灌溉提供稳定水源，还促进八步沙林场发展林下经济、沙产业，更为“八步沙人”多年坚守的治沙成果筑就了坚固“护城河”。“从春季开始，我们已完成造林1万亩，工程压沙7千亩，计划全年完成工程压沙1.5万亩，造林绿化2万亩。今年黄河水第一次引到八步沙，八步沙可以‘绿茵永驻’了，今后，我们将不负众望，一代一代坚持下去，把八步沙治理好，还要管护好。”郭万刚说。
八步沙绿意盎然
八步沙“六老汉”治沙造林先进群体的故事感动着无数人。“全国道德模范”郭万刚是“荒漠变绿洲”的接续奋斗者。“获得‘全国道德模范’这份荣誉，得到党和国家这样高的认可，我既感动又自豪，我只是做了自己该做的事。这荣誉属于八步沙三代治沙人，是大家几十年如一日的付出，才有了今天八步沙的绿色奇迹。我要感谢我的父辈们，是他们的坚守和传承，让我有了治沙的信念；也要感谢和我一起并肩作战的林场职工们，没有大家的齐心协力，就没有今天的成绩。”谈及未来，郭万刚信心满满，“我会继续守好这片绿色家园，起到模范带头作用，带领更多人参与到治沙事业中来，让沙漠的绿色版图不断扩大，让我们的生态环境越来越美丽。”
